(Posted 11th October 2023)
Courtesy of Joey Nicles, written for ATCNews
L’annonce de l’arrivée des bateaux de croisière à Rodrigues à partir du 12 décembre a été annoncée, mercredi 03 octobre dernier à Paris, en ouverture de la 45e édition du grand rendez-vous des professionnels du tourisme et du voyage en France : l’IFTM Top Résa du 03 au 05 octobre 2023. Jean-Alain Wong So, le commissaire du Tourisme de l’île Rodrigues en déplacement à Paris Expo Porte de Versailles (Paris 15e) et à la tête d’une délégation composée des professionnels du tourisme, nous a expliqué en détail les ambitions de la petite île de l’archipel des Mascareignes et a également profité pour nous dévoiler plusieurs “scoops” qui confirment le dynamisme croissant de la destination de Rodrigues.
« Notre rencontre avec les professionnels du tourisme français, marché prioritaire en Europe pour notre secteur du tourisme, revêt une importance particulière pour nous, notamment cette année, car il nous permet de consolider nos relations avec principaux opérateurs et surtout d’en accueillir d’autres. Le tourisme de Rodrigues est en expansion. Nous devons anticiper, accompagner ce nouvel essor. Adapter nos capacités d’accueil » a indiqué Jean-Alain Wong So lors de la journée inaugurale de l’édition du IFTM Top Résa 2023.
Avec le projet d’extension de la construction d’une nouvelle piste d’atterrissage de l’aéroport de Plaine Corail, dans le sud de l’île, d’une nouvelle tour de contrôle, d’une caserne des pompiers, d’un centre de quarantaine et une zone de fret, qui vient d’être avalisé par la Banque mondiale côté financement, et d’ici 2026, Rodrigues accueillera des avions de moyens porteurs tels que le Boeing 737 et les Airbus.
« Nous travaillons donc déjà sur les stratégies de marketing et de consolidation l’assise même du secteur touristique en accueillant éventuellement d’autres opérateurs touristiques, au niveau des hôteliers par exemple, pour augmenter le parc de chambres à Rodrigues. Et nous travaillons parallèlement au niveau de l’Europe pour promouvoir Rodrigues comme une Green destination » précise le commissaire du Tourisme.
Ainsi, du 3 au 5 novembre prochain, le commissaire Wong So se rendra à Lugano (Suisse) en compagnie de la directrice de l’Office du tourisme de Rodrigues, Issana Agathe pour rencontrer les représentants du tourisme Suisse pour se promouvoir Rodrigues comme une véritable destination Nature à connaître. Et ce déplacement en Suisse sera aussi l’occasion de recevoir le prix de distinction de La Worldwide Recognition For Sustainable Tourism de l’organisme du Swiss Tourism Board de son président Jean – François Roth lors de l’événement 2023 du Swiss International Travel Exhibition.
Une desserte améliorée et Rodrigues accueillera des bateaux de croisière
Côté aérien, ça bouge aussi, puisque la destination rodriguaise, jusque-là desservie par des appareils ATR d’Air Mauritius au départ de Maurice, l’est aussi depuis le 9 novembre 2022 par la compagnie Air Austral par vol direct au départ de l’aéroport de Saint-Pierre dans le sud de l’île de La Réunion.
Mais le vrai scoop, annoncé sur le salon IFTM Top Résa, c’est l’arrivée de trois navires de croisière naviguant sous les couleurs de la prestigieuse compagnie Ponant. Le Champlain, Le Jacques Cartier, Le Dumont d’Urville notamment, feront escale à Port-Mathurin, l’unique port de l’île à partir du 12 décembre prochain au départ de Port-Louis (Maurice). « Ces bateaux sont de taille moyenne et humaine à propulsion électrique non polluant et sont en harmonie avec la clientèle que Rodrigues souhaite accueillir » affirme le commissaire Wong So.
Pour Stéphane Grillon, le directeur commercial, France, Belgique et Suisse du Ponant, ces croisières incarnent une véritable alternative pour ses passagers aisés en quête d’expériences et de destinations nouvelles. « A travers nos escales dans l’océan Indien nous allons faire découvrir à nos passagers des endroits authentiques, bien loin des clichés et les emmener à la rencontre de la population locale. Et Rodrigues, rien que prononcer son nom fait rêver nos passagers. » Le croisiériste insiste sur la taille humaine de ses bateaux et leur caractéristiques écologiques. ” Ils sont à propulsion électrique et ne transportent que 200 à 250 passagers. Ils permettent de d’aborder des endroits magnifiques tout en préservant l’environnement, c’est l’essentiel pour nous ».
« Les passagers pendant leur escale de 36 heures, pourront ainsi, se familiariser avec l’île, aller à la rencontre de la population locale, faire des excursions, découvrir l’artisanat ‘Made in Rodrigues’, ses restaurants avec sa cuisine authentique, ses tables d’hôtes. Ce qui a été convenu avec le représentant du Ponant à Maurice, ce sont quatre croisières, l’une arrivera le 12 décembre, l’autre le 16, le 25 et le 31, pour Noel donc et le Jour de l’an ” explique Jean-Alain Wong So.
“Des projets hôteliers à Rodrigues ? “ Bien sûr tout se fait en amont, poursuit Jean-Alain Wong So. « La nouvelle piste d’atterrissage, prévue fin 2026, permettra d’accueillir des avions transportant 120 à 125 passagers. Dès la première année. Nous travaillons donc à plusieurs projets. Des investisseurs locaux notamment Mauriciens sont intéressés. Nous sommes prêts à les accueillir car il faut augmenter les capacités d’hébergements de Rodrigues”.
Plusieurs compagnies aériennes au départ seraient par ailleurs manifestées pour relier à l’avenir Rodrigues selon le commissaire, Jean-Alain Wong So.
Décidément, la charmante petite l’île Rodrigues tour à tour française, anglaise, puis mauricienne, située au cœur de l’océan Indien à 1h 30 de vol au départ de Maurice, a le vent en poupe.
Photos © Joey Nicles Modeste et Ponant.
